Hina dolls

I displayed my hina dolls for Hina festival. I am supposed to do this every year but I couldn't last year because I was in Rio. :) They have been nice and quiet in the box. I uncovered the dolls one by one and felt like I heard my mom say "Don't touch the dolls' faces!". That's what she said every time we did this in Japan. My fingers may dirt their pure white faces so I was careful this time, too, mom.
雛人形を出しました。去年はリオにいたので出すことが出来ませんでしたが(ウフフ）、みんな箱の中でいい子にしていました。ひとつひとつカバーをはずしていたら、ママの「お人形の顔に触らないようにね。」というのが聞こえたような気がしました。日本で出していた時にいつも言われてたので、お顔を汚さないように気をつけて出しましたよ、ママ。

Princess:"Whew, now I can breath. What is Mikako thinking? We've been in the box for 2 years!" Sorry, princess.
お雛様：「フー、やっと息ができるわ。どういうつもりかしらね。2年間も箱にいれっぱなしなんて。」ごめんね、お雛様。

Now everybody is out and happy. They are sunbathing. Princess:"I am sure sunbathing in Rio is much better than this!" Me: I said I was sorry!!
さあ、みんな箱の外に出て幸せそう。日光浴をしています。お雛様「ったく、リオの日光浴はこれよりずっとよかったんでしょうね。」　ちょっと、ごめんって言ったじゃない！

Girl A:"How have you been?" Girl B:"I've been OK. I was just missing the sun."
Girls, it was only 2 years and you have sleeping hair, girl A.
官女A:「元気だったぁ？」官女B：「まあね。太陽が恋しかったわぁ。」

私:「あなた達、たった2年間だけでしょ、それに官女Aさん、寝癖がついてるわよ。」

Here!　　ココ！

Girl C:"You haven't called me or emailed me for long time. Don't tell me you don't have Internet at home." BoyA:"I was busy...."
官女C:「電話もEmailも長い間してくれなかったわね。家にインターネットがないなんて言わせないわよ。」右大臣:「忙しかったんだ…。」

5 musician boys started a practice session.　5人囃子は音あわせを始めたようです。
"One, two.....one, two, three, four..."♪♪

Now everybody is in the place. Good looking, guys!
やっと、みんなが定位置に着きました。いい感じですよ、皆さん！

Well, they are on a rack in the living room so cats cannot get them.
といってもラックの上だけど。猫達が届かないように。

Japanese food and Takoyaki

Japanese food day. We had Tuna&Natto, Grilled Hamachi kama(meat around color bone of Yellow tail )& grated daikon, pickled veggies, stewed burdock & carrot (no pic) and brown rice(no pic). I am so glad that my American husband likes daily Japanese food like Hamachi kama. It smells strong so many people don't like it. This one had a lot of fish fat so was juicy and tasty.
和食の日。マグロ納豆、はまちかまの塩焼きと大根おろし、お漬物（きゅうり、セロリ、にんじん）、きんぴらごぼうと玄米（写真なし）。アメリカ人の主人がこういう日常の和食を大好きなのでうれしい。はまちかまなんて魚臭くていやだあって人、多いと思う。特に西洋人は。あぶらがのっていて、とてもおいしかった。

Another Japanese daily food, Takoyaki. I purchased this Takoyaki pan for only $3 from a Japanese lady who prefers electric one. I cut octopus and green onions, mixed flour and broth and poured it in the pan. "Oh, it looks and smells gooooood!" I thought.　もうひとつ日常の和食、たこ焼き。何と$3でこのたこ焼き器を手に入れたの。電気たこ焼き器のほうが簡単なのでこれはもういらないという日本人の女性から買いました。たことおネギを切って、小麦粉とだしをあわせて、たこ焼き器に流し込む。「あ、いい感じ、においもいいなあ！」と思った。

But...　　でも…

They didn't get cooked! I was sitting by the pan for 20 minutes and the dumplings were still runny. I managed to flip them but the shape was terrible. Steven said "They are good!" but I knew he was being nice. I thought "Man, this $3 pan doesn't work. That's why that lady wanted to get rid of this!!" and I thought again "Maybe the heat was too weak?" I was standing and staring at the pan holding my flipping tool.
焼けないの。20分近くコンロ台の前にすわっているのに、たこ焼きがフニャフニャ。力任せにひっくり返したらひどい形に。Stevenは「おいしいよ~！」って言ってるけどおあいそで言ってくれてるのはわかってる。「んだよぉ、$3のたこ焼き器、使えないじゃあん。それであの人処分したかったのね。」とか、「いや、火が弱すぎたのかもしれない。」とか思いながら、たこやきをひっくり返すくしを握ったまま、たこ焼き器を上からにらんでいました。
Then...　すると…

The cup I mixed egg in came into my sight....."Oh, I forgot adding eggs!! "
卵を溶いていれたカップが目に入ったの。「ぐあ！卵入れるの忘れた！」

After I added the egg, the takoyaki pan worked like a charm! Sorry, takoyaki pan and the lady who sold it to me! I blamed on you, guys but it was my fault. The takoyaki with egg were VERY good. I just wished that I could have had them before I have eaten a dozen of failures...
その卵を入れた後は、うそのようにうまく焼けました。たこ焼き器とそれを売ってれたひとのせいにしてすみません。私のせいでした。とてもおいしくできあがり、願わくば、1ダースの失敗作を食べる前にこれを食べたかったと…。

These are radish leaves I am drying in the kitchen. It will be a good ingredient for miso soup.
カブの葉っぱをお台所に干しています。お味噌汁の具になる予定。

You can become like Obama!

This is an iconic poster that was used for the election. Designed by and very impressive poster.
これは去年の選挙の時よく目にしたShepard Faireyというアーティストのポスター。とてもいい。

Now you can be like him at this site. Upload pictures and adjust the balance of the three color. My picture came out good! Kibou=Hope.
そしてこのサイトに行けば、あなたもオバマのように！写真をアップロードして3色のバランスを調節すれば、ほら私の写真もいい感じ。

Steven's is also nice with his secret nickname, Stee. :) StevenのもなかなかSteeは彼の秘密のニックネーム。:）

We try to eat healthy so one night, we had only roasted veggies-cauliflower, carrots, sweet potatoes, french potatoes and brussel sprouts. We love sweet potatoes a lot. They are sweet and tasty and also rich in Vitamin C!　なるべくヘルシーな食生活をするように心がけています。ある日はこのようにローストしたお野菜の夕ご飯。さつまいも、芽キャベツ、小さいポテト、人参、カリフラワー。さつまいもがあまくておいしい。ビタミンCが豊富らしいのでなおさらよろし。

Next day of the healthy dinner, we had "all you can eat hot pot and BBQ". We had hot broth and regular broth in a divided pot in the center. There is a grill part around the pot and you can BBQ on it. What a concept! It was a lot of fun to cook on the table. そんなヘルシーな夕飯の次の日はお鍋＋焼肉バッフェへ。まんなかのお鍋は辛い/普通の2種類のスープになっていて、そのまわりで焼き肉ができるというよくばりな仕様。食べながら作るのって楽しい。

(All the pics are from Yelp.　写真は全てYelpから)

Hot pot City

Address : 500 Barber Lane, Milpitas, CA.95035
Telephone : 408.428.0988

Another stencil and pasta

I did another stencil on my old shirt. They are supposed to be coral but look like branches...I needed made them thicker, I guess. Well, I like plants patterns so it it ok like this, too!
今度は古いシャツにステンシルをしてみました。珊瑚のつもりなのですが、枝に見えなくもない。少し太くすればよかったのかな。まあ、植物のモチーフも好きなのでこれでもよし！

We went to a Farmer's Market in Mountain View last Saturday and got fresh pasta with herbs. The great pasta we had at CHIAROSCURO possessed our minds and we were need-to eat-pasta syndrome. I made this with mushroom, dried porcini mushroom. I also used the water I soaked the porcini in. The pasta was very tasty with the aroma of herb. I want to try other pastas the vendor has.
Mountain Viewのファーマーズマーケットでハーブの生パスタを買いました。CHIAROSCUROで食べたパスタ 　があまりにもおいしく、私達にとりついていたので、パスタ食べたい病だったのです。マッシュルームと干しポルチーニ茸でこれを作りました。ポルチーニを戻したお水も使いました。パスタに練りこんであるハーブの香りがよくおいしかった。あのベンダーが売っている他のも試して見たい。

Bottarga Pasta

Had Sumiko's birthday dinner at CHIAROSCURO in San Francisco. We had special dish, house made pasta with house made Bottarga !! It was soooooo good. Bottarga is salt cured so had nice dry fish aroma and rich taste. When I went to Italian cooking class, this was one of the dishes I made so thought it was popular Italian food. However I have rarely seen this dish in menu at any restaurants so I was wondering. This was special request to the restaurant from Sumiko and we did enjoy it.
すみ子さんのお誕生日ディナーをサンフランシスコのCHIAROSCUROでいただきました。自家製パスタと自家製からすみの特別料理がとてもおいしかった。からすみはお塩でしめてあるので干物のいいかおりと凝縮された濃い味がおいしかった。前にイタリアンのお料理教室に行った時これがパスタのひとつとして習ったのでポピュラーなお料理かと思ったけどどのレストランでもめったに見ないから不思議でした。すみ子さんの特別リクエストをみんな楽しみました。

I had snapper course with Bottarga pasta. Everything was very tasty. Oh, that center picture is Pasta with Bottarga.　これが私のいただいた鯛のソテーコース。あ、真ん中の写真がからすみパスタです。

CHIAROSCURO
550 Washington St
San Francisco, CA 94111
(415) 362-6012

Stencil and Cassoulet

I did stencil on Tshirts using freezer paper. What a fun it was! First I outlined the plant I liked in a photograph and traced it on the freezer paper. Then cut the shape out and ironed it on the Tshirt. Colored with stencil paint, dried it and peeled off the paper and done!
フリーザーペーパーを使いステンシルをTシャツにしてみました。最初にこぶしの花の写真をアウトラインして、フリーザーペーパーに写します。そして花の形を切り抜きTシャツにアイロンでくっつけます。ステンシル用のペイントで色を塗り、乾かして紙を取ればできあがり！

I saved the cut out paper and made reversed paint (the object is not painted) on another T shirt. The one on the left is drying after I put green paint and the right is finished one. Hmmm...It is a little messy on the edges.　切り取った紙をとっておいて塗りが逆の（花部分が白抜き）をもうひとつ作りました。左側がペイントした後、乾かしているところ。右側ができあがり。うーん、やっぱり外側の塗りの部分がきれいじゃないな。

The cold weather came back so made a French stew dish, Cassoulet from this recipe which takes ONLY 3 hours to cook. Well, the original recipe takes 2 days so this is easier version. Basically, white bean+bread crumbs infused by sausages, bacon and duck legs. I used wild boa sausages which we bought from a French vendor from Farmer's market and turkey legs.
寒が戻ってきたので、又もやフレンチのオーブン料理。この”たった”3時間でできるレシピ(英語)でCassouletを作りました。本物は2日かかかるのでこれは早い方です。基本的にはソーセージ、ベーコンそして鴨肉で味付けされた白い豆とパン粉の料理ですが、私はファーマーズマーケットのフレンチベンダーから買ったいのししのソーセージとターキーレッグを使いました。

After 3 hours of cutting, browning, stewing and baking.....Voila! Oh my gosh, it was wonderful. The picture is not so great but the beans and bread crumbs sucked up the juices and great flavor from the meat and it was unbelievably good. The bread crumbs on the top is brown and crispy and the turkey meat just fell apart from the bone. Tres bien!!

野菜を切って、お肉に焼き目をつけて、オーブンで煮込んで、焦げ目をつけて3時間後にはほら！とんでもなくおいしい。写真はイマイチですが、お豆とパン粉に肉汁といい味が移って深い味わい。焦げ目のついたパン粉はカリカリでターキーのお肉はホロリと骨から離れてトレビアンなお味でした。

Inauguration day

The speech was very moving and made us proud to say that man is our president. (well, I am just a green card holder so "proud to say I live in the country that man is leading.") I am sure I am not the only one who felt this country will change dramatically during his speech. It may take time though. I only sympathize when I think how much pressure he has now.
Obamaの就任演説は感動的でこの人が我らの大統領！と胸を張って言えるものでした。（いや、私はただのグリーンカードホルダーなので、「この人が率いる国に住んでいると胸を張って…。」ですけど。）演説の間、この国は確かに大変革を起こすと感じたのは私一人ではなかったはず。まあ、時間はかかるでしょうけど。それにしても彼にかかるプレッシャーを考えると本当に気の毒に思います。がんばれObama!

Warm weather, warm food

Chef Steven made another masterpiece, asparagus stuffed sole fish with Cheddar cheese sauce. The sauce is creamy but not heavy...tasty!!
シェフStevenが又もやおいしい料理を作ってくれました。カレイのアスパラガス巻き、チェダーチーズソース。ソースをクリーミーでもそんなに重くなくおいしかった！

We are having warm weather this week. It is 70 degrees in mid of January! I am in Tshirt & shorts but I found good choucroute recipe in my favorite blog so nedded to cook it. Stewed a lot of sauerkraut+onion in white wine with some spices and added sausage, bacon and potatoes.
ここのところ20度の超暖かい日々。Tシャツと短パンですごしています。でもお気に入りのブログでシュークルートのレシピが紹介されていて作らずにはいられなかった。たくさんのサワークラウト（キャベツの酢漬け）と玉ねぎをスパイスと白ワインで煮込み、ソーセージ、ベーコン、じゃがいもを入れてさらに煮ました。

Looks like German food but it is French food, a traditional dish of Alsace. I wanted to add more pork meat like pork trotters but Steven is not a big fan of those so I omitted it. Still smoky and hearty dish. It was great even in a hot day.　こうして見るとドイツ料理のように見えるけどレシピは伝統的なアルザス料理ということで、フレンチ。本当は豚足など入れたかったのですが、Stevenがそういうのあまり好きじゃないので今回は抜き。でもスモーキーで食べ応えもあり暖かすぎる夜でさえおいしくいただきました。

The food we had recently

Since we enjoyed the visits in France in 2005 and 2007. I sometimes make French food and here is something goes well with white wine, Brandade. I didn't have salted cod so started with making one. Bobby Flay's recipe says the cod should be sit in salt for 2 days but I did for 4 days by mistake so it was a little salty. I liked my Brandade baked so put it in the oven for 15 minutes. The cod and mashed potato were creamy and smooth!　
2005年と2007年に行ったフランスでは土地のお料理がとてもよかったので思い出しながら時々フレンチも作ります。これは白ワインに合うBrandade（塩タラとジャガイモをペーストにしたもの）。塩タラがなかったのでそれをつくるところからスタート。TVで人気のBobby Flayのレシピでは2日間塩漬けにということでしたが、間違って4日も漬けていたのでちょっと塩辛かったけどクリーミーでおいしかった！

Grilled Halibut, sauteed carrot and mushroom risotto. Yeah, we like fish. We are lucky because we can get very fresh sea food at farmer's market every Saturday.
Halibut（カレイに似た魚です）のロースト、人参のソテー、マッシュルームのリゾット。魚料理が多い我が家。土曜日のファーマーズマーケットで新鮮なシーフードが手に入るからラッキーです。

The next day I made risotto cake with the left over risotto. I put some cheese in it so when I cut it the melted cheese came out from it. Mmmmm. 次の日、残ったリゾットをおにぎりみたいにして焼いて見た。チーズを中に入れたので切った時に中からトロリと溶けたチーズが…。ああ、おいしかった。

Steven cooked cod chowder. This is healthy version so didn't have any heavy milk. Great for a cold nights. Yum! Thank you, honey!
Stevenがタラのチャウダーを作ってくれました。ヘルシーバージョンなので生クリームとかはなし。寒い夜には最高です。ありがと～！

This is also Steven's work, Dried Porcini mushroom crusted halibut. Ohhhhhh, it was tasty. The dried Porcini is in the sauce too so I was able to enjoy the aroma and taste twice. The fish was done just right! My complements to the Chef Steven!!
これもSteven作。干しポーチニ茸を砕いてHalibutの上にのせてグリルしたもの。すごーくおいしかった。干しポーチニ茸はソースの中にも入っていたので香りと味を2度楽しみました。魚の焼き加減も完璧！シェフStevenありがとう！

Happy New Year!

Here is the Osechi, Japanese New Year food. This year I used Shingen Bento container which has three stacking layers and looks like a cocoon. 今年のおせちは信玄弁当の入れ物に詰めました。3重にかさなって繭のようにも見えます。
The first layer has small fish+walnuts, konbu seaweed rolled stewed herring, layered radish and smoke salmon, herring cod, and miso marinated egg yolk.　一番目は田づくりとくるみ、にしんの昆布巻き、かぶとサーモンの重ね酢の物、数の子、黄身の味噌漬け。

The second layer has mashed sweet potato (green part has some macha green tea), fish cake, shrimp, miso marinated snapper, burdock+sesame. 2番目は芋金とん（緑の部分は抹茶入り）、なると巻き、海老、鯛の味噌漬け、たたきごぼう。

The Third layer has bonita broth soup with lotus root, shrimp, shiitake mushroom, carrot, snapper, mochi(rice cake), Mizuna green. 3番目はお雑煮。蓮根、海老、椎茸、にんじん、鯛、おもち、水菜がはいっています。

Made another box, stewed chicken and veggie. The one in a small bowl is called Namasu which is daikon and carrot marinated in vinegar. Japanese recipe has dried persimmon in this but I didn't have any so used Allyson's fig jam instead because these two fruits has similar taste and it worked!
お重箱にはがめ煮と柿なますならぬ、干しイチジクなます。干し柿がなかったのでAllysonのイチジクジャムを使いました。おいしかった。きっと干し柿と干しいちじくに共通の甘さがあるからね。

It was a lot of work to make these but was fun to do it. Steven loves Osechi and it is chance to try my cooking ability :) so I will do next year as long as we are home.
時間がかかったけど、作るのは楽しい。それにStevenがおせち大好きだし、自分がどれだけ作れるか試すためにも来年も作りますよ。家にいればね。

By the way....The dinner Steven made last night was Chicken w/Madeira wine sauce an green beans. The meat was soft and juicy and the bacon added smoky flavor to the green beans. Delicious! Thank you, hooney!
ところで昨日、Stevenが作ってくれたのはマデイラ酒ソースのチキンとグリーンビーンズ。チキンはやわらかくジューシー、グリーンビーンズのベーコンがスモーキーでおいしかった。ありがとう!


Celebrated the new year with the cheese cake I had frozen since Christmas.
年越しそばならぬ、年越しチーズケーキ。クリスマスに冷凍したものにフルーツをかざりました。